幼少のころより、金魚になにかしらの感心を持った覚えがない。両親や弟たちが飼いはじめる事もなかったし、友人の家や病院に鎮座している水槽の中を泳いでいるのを、ごくたまに見かける程度であった。そして見たところで、小さめの金魚は可愛らしいと思えたが、デメキンなどの大きな金魚は身体がぶくぶく膨れているものが多く、薄気味悪いなぁと思っていただけであった。そんな風に、金魚を飼うなんてのは自分には縁遠いものだと考え、ずいぶんと大人になるまで一切接してこなかった。

　そして10年ほど前、人につれられて東京都は文京区本郷にある金魚坂に行ったことがある。サイトにあるように、元は金魚の卸業を営んでおり、副業としてレストランおよび喫茶店を経営しているようで、僕らは取りあえずお茶を飲み、一息吐いたところで卸部のスペースへ見物に行った。いくつもの生け簀に、売り物の金魚が種類ごとに何百匹かの単位で振り分けられていた。ひとしきり眺めたあとに外へ出ようとすると、入口近くに売り物ではなさそうな青絵の磁気鉢が置いてあった。覗きこむと、内側にもびっしりと描かれた青絵を背景に、わずかな水草が揺れるあいだを小さな金魚が三匹泳いでいて、僕は思わず息を呑んだ。
　それはとても美しい一枚の絵だったのだ。要素の全てが清涼で、鮮烈な色彩を放ちながらその絵は成立していた。そこで僕はようやく金魚を愛でるというのはどういう事なのか理解した。生き物を絵の中に閉じ込め、それを丸ごと生きた絵画として鑑賞するものだったのだ。（金魚坂のサイトにアクセスした際に、最初に表示されるフラッシュ画像に似たようなものが出てくる。僕がそのとき観た磁気鉢はもっと濃く鮮やかなものであったが）これはもう贅沢品どころの話ではない。残酷な嗜好品である。冷静に考えれば当たり前なのだが、鑑賞するために生物を生かすことの傲慢さが金魚の美しさをさらに際立たせているように思う。

　僕がそれまでに見ていた金魚の容れ物は、無粋な水槽か、せめてガラス製の金魚鉢であった。水槽は飼育のための装置であり、鑑賞するための器だとは思えない。かたや金魚鉢はいささかその趣きはあるが、湾曲したガラスを通して肥大化した金魚とにらめっこするのに向いているくらいのように思える。やはり鉢に容れて、上から眺め下ろすのが一番良いのではないだろうか。上では青絵の鉢を挙げたが、青滋でも白滋でも、藍や黒の釉薬を塗ったものでも何でも良いと思う。（武相荘には藍地の鉢が軒下に置いてあったと思う）僕もその飼い方なら金魚を欲しいと思うが、その他の飼い方ならやはり興味は持てない。

　しかし考えてみれば、金魚を飼育していれば水草や藻でだんだんと鉢の中が汚れてくるのではないか。そうなると、画布をキレイに保とうとするならちょくちょく掃除しなければならず、それはかなり大変な作業であるように思うし、もしかすると普段は飼育用の鉢で育て、鑑賞したい時に限って別な鉢に水草とともに移して、酒でも呑みながら眺め下ろすのが良いのではないだろうか。

駅を通り過ぎて左側の商店街というか呑み屋街を抜ける。抜けるといきなり裏通り。

なだらかな下り坂の後に上り坂。延々と高架上線路の脇を歩く。

「生産緑地地区」なる立て札が掲げられているエリアが在った。

微妙に古い造りの建物が在ったりする。

敷地境界を物ともしない植物ども。

武蔵野市との境界。

シャッター降りてるけど、店舗面積広くて良さそうなパン屋。

少し線路から離れる。木々が増え、閑静な雰囲気になってくる。吉祥寺女子高校とか。高校生のカップルが校門の近くで逢瀬を楽しんでいた。人家も多く、二階の窓からピアノの練習する音が聞こえてきたりする。

道筋ではなかったけど、取りあえず鉄塔は撮る。昼間でも灯りの点く高架下の街灯。

夜を待つ屋台車。

十二分に整備された住宅地。

この建物は何だっけな。個人的にはやり過ぎだと思う。再び線路に近づき、高架下のスーパーを眺める。

その脇でうなだれる向日葵。

線路を挟んで右を歩いたり左を歩いたり。

そろそろ吉祥寺の街だ。

到着。この日まで、この街を訪れたのは三回くらいしかなかったんだけど、これを書いてる今ではしょっちゅう来てる気がする、というか実際来てる。なので感慨深さなど微塵もない。

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はてさて、中断時期も挟んで長々と続けた中央線沿線の旅は、取りあえずこれで終わり。偏見混じりだけど、これ以上は物質的に密度が薄くなりそうだし、先々の事を考えると止めるタイミングが掴み難いし、自宅から離れ過ぎてるし、色々とキリが無い。個人的にも整理する時期であるようなので、ここまで。

この散歩は2011年7月31日に歩いたものです。